애니 그루브란 이 코너에서 맨 처음 소개했던 만화를 기억하시는지 모르겠네요. ‘미노루 후루야’ 의 ‘Let's Go! 이나중 탁구부’ 였는데요. 엉뚱하기 짝이 없는 중학생들이 등장하는 엽기적인 만화라고 말씀드렸던 기억이 납니다. 누군가 이 ‘이나중 탁구부’ 를 좋아한다고 얘기했을 때, 상대방이 만화를 즐겨 보는 사람이라면, 이렇게 물어볼 가능성이 큽니다. “아니 그럼, 혹시 ‘멋지다!! 마사루’ 도 좋아하세요?”

쿄스케 우스타의 작품인 ‘멋지다!! 마사루’ 는, 이렇게 ‘이나중 탁구부’ 와 종종 비교되곤 합니다. 이름도 특이한 ‘미역 고등학교’의, 역시 이름이 특이한 무술 동아리 ‘애교 코만도 부’ 주장이 바로 마사루란 학생인데요. 양쪽 어깨에 달고 다니는 부메랑 모양의 장식이 그의 트레이드 마크입니다.

이나중 아이들은 닭 대신에 사람을 키우지만, 미역고 교장 선생은 화단에 된장과 미역, 생선을 심어서 기르고, 이나중 아이들이 헐렁한 반바지 사이로 고추를 보여줘서 상대팀을 질겁하게 만드는 ‘풋고추 서브’ 에 못지않게, 미역고 학생들은 격투를 할 때 ‘애교 코만도’ 란 기술을 이용해서 바지 지퍼를 내리고, 상대방의 겨드랑이 털을 뽑고, 쓰러진 상대가 정신을 잃은 틈을 타서 이마에 ‘고기’ 라고 써놓고 낄낄거립니다.

등장인물들의 엽기적인 행동 때문에 두 만화가 종종 비교되곤 하지만, ‘멋지다!! 마사루’ 엔 이나중 탁구부와 비교할 수 없는 독특한 매력이랄까 특징이 있는데요. 바로 줄거리를 파악하는 게 좀더 힘들다는 점입니다. 처음엔 도대체 지금 내용이 어떻게 전개되는 건지 이해가 되질 않아서 꼼꼼하고 자세히 정독을 했는데요. 그러다가 어느 순간 ‘내가 왜 이 만화를 정독하고 있지?’ 란 생각에 문득 허탈해지면서, 그러고 있던 자신이 한없이 민망해지더군요. 도무지 앞뒤가 이어지지 않는 상황 설정이 너무나 자연스럽고 천연덕스럽게 그려져 있는 것이, 이 ‘멋지다!! 마사루’ 입니다. 특히 ‘다음 장면에선 웃기는 장면이 나오겠지’ 라고 잔뜩 기대를 하게 만들어 놓고, 보란 듯이 ‘안 웃기는’ 장면을 보여줘서 허탈한 웃음을 터뜨리게 만드는 기술은, 한창 유행이었던 허무 개그의 정석을 보는 듯 하게 합니다.

이 만화가 처음 나왔을 때만 해도, ‘뭐 이런 만화가 다 있어?’ 라는 식의 반응이 많았습니다. 심지어 아직도, 작가가 정신병원에 입원했다는 소문이 끊이지 않고 있죠. 하지만 한쪽에서 매니아도 소리없이 늘어갑니다. 특히 그루브온넷 애청자 분들같은 네티즌 중엔, 마음에 드는 것을 가리켜서 “원츄!!” 란 말과 함께 한쪽 엄지손가락을 치켜 세운 이모티콘 -_-b 을 즐겨 쓰는 분이 꽤 있으실텐데요, 바로 이 ‘원츄’ 란 말과 제스추어도 마사루가 즐겨 하는 동작이죠.

애니 그루브, ‘멋지다!! 마사루’ 에 대해 얘기하고 있는데요, 이 만화와 어울릴만한 곡이 뭘까 생각해봤는데, 이 곡이 떠오르더군요. 엉뚱한 가사 내용과 분위기가, 마치 마사루가 부르고 있는 것 같은 곡이죠. 삐삐롱스타킹- 바보 버스